Le Commonwealth de la Dominique, un petit État insulaire en développement des Caraïbes orientales, figure parmi les nations les plus exposées aux risques de la région. Son relief montagneux, son réseau hydrographique dense et son vaste littoral la rendent particulièrement vulnérable aux tempêtes tropicales, aux inondations, aux glissements de terrain ainsi qu'aux événements sismiques et volcaniques. Face à cette réalité, le gouvernement de la Dominique a placé la réduction des risques de catastrophes et la résilience climatique au cœur de son développement national, comme en témoigne son Plan de résilience climatique et de relèvement.

L'Office de gestion des catastrophes (ODM), qui relève du ministère de la Sécurité nationale et des Affaires juridiques, est le principal organisme gouvernemental chargé de coordonner la préparation, la réponse et le relèvement en cas de catastrophe dans l'ensemble de la Dominique. L'ODM collabore étroitement avec des équipes communautaires bénévoles d'intervention d'urgence, des ministères sectoriels et des partenaires internationaux afin de renforcer la gouvernance du risque de catastrophe à tous les niveaux.

Le 26 avril 2026, un système de creux barométrique a touché le Commonwealth de la Dominique, entraînant de fortes pluies soutenues à l'origine d'inondations généralisées, de glissements de terrain et de dommages importants aux infrastructures, en particulier dans la partie orientale de l'île. Les réseaux routiers ont été touchés et certaines zones sont devenues impraticables, isolant des communautés et perturbant l'accès aux services essentiels. Un pont majeur a été endommagé, coupant certaines communautés de la zone. Des structures résidentielles et commerciales ont également été touchées : certaines ont subi des dommages, d'autres des dommages structurels, tandis que d'autres encore ont été fragilisées par des glissements de terrain mettant en danger des vies et des biens, aggravant ainsi les défis humanitaires auxquels sont confrontées les communautés touchées.

L'Office de gestion des catastrophes, par l'intermédiaire de l'Organisation nationale de planification des urgences, a activé ses protocoles d'urgence et mené des évaluations rapides des dommages et des besoins dans les zones touchées. Des secours ont été mobilisés et distribués aux communautés et aux personnes affectées, tandis qu'une communication constante était maintenue avec les parties prenantes nationales afin d'assurer une circulation rapide de l'information.

Le soutien de HOT après le système de creux barométrique

J'ai découvert ChatMap pour la première fois lors d'une formation courte sur le Tasking Manager de l'Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT), qui m'a initié aux flux de travail de cartographie ouverte et à des outils pratiques pour la réponse aux catastrophes. Pendant le système de creux barométrique d'avril 2026, ChatMap a joué un rôle central dans les opérations de l'ODM en permettant au personnel de saisir et de partager des informations d'évaluation de terrain, de visualiser les impacts des inondations et des glissements de terrain, et de communiquer des mises à jour de la situation.

ChatMap s'est révélé particulièrement utile pour :

• Offrir une plateforme simple et accessible permettant au personnel de l'ODM et aux équipes de terrain de signaler les dommages en temps réel, ce qui a permis d'agréger rapidement des informations provenant de multiples sources dans les zones touchées.
• Les équipes de terrain ont utilisé ChatMap pour consigner des signalements géoréférencés de ponts endommagés, de routes impraticables, d'emplacements de glissements de terrain et d'habitations touchées, offrant à l'ODM une vision consolidée et spatialement précise de l'impact de l'événement.
• Les données de ChatMap ont servi à communiquer l'impact aux parties prenantes gouvernementales, notamment le ministère de la Sécurité nationale et des Affaires juridiques, et ont été partagées avec des partenaires régionaux et internationaux tels que l'Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe (CDEMA) et l'équipe d'évaluation géotechnique.

Outre ChatMap, l'ODM a également utilisé OpenStreetMap (OSM), QGIS et uMap pour l'exportation, l'analyse et l'archivage des données, ce qui est venu compléter les fonctions de communication rapide de ChatMap. Le soutien de HOT ne s'est pas limité à l'outil lui-même : il a également fourni des conseils techniques pendant la réponse, renforçant la capacité de l'ODM à intégrer la cartographie ouverte dans la gestion des catastrophes.

Perspectives d'avenir

La réponse au système de creux barométrique d'avril 2026 a démontré l'intérêt d'intégrer des outils géospatiaux ouverts dans les flux de travail de gestion des catastrophes de la Dominique. Fort de cette expérience, l'ODM souhaite approfondir son partenariat avec HOT de la manière suivante :

• Renforcement des capacités : formation élargie du personnel de l'ODM et des équipes communautaires d'intervention d'urgence à l'utilisation de ChatMap et des outils basés sur OSM, afin d'assurer une meilleure préparation institutionnelle avant la saison des ouragans dans l'Atlantique.
• Prépositionnement des données : exercices de cartographie collaborative visant à améliorer les données de référence d'OpenStreetMap sur les réseaux routiers, les ponts et les infrastructures communautaires de la Dominique, permettant des évaluations des dommages plus rapides et plus précises lors de futurs événements.
• Intégration dans les procédures opérationnelles normalisées : appui de HOT pour intégrer formellement ChatMap dans les protocoles d'intervention d'urgence et les procédures opérationnelles normalisées de l'ODM.
• Cartographie communautaire : mobilisation des communautés locales et des personnes bénévoles afin de constituer un réseau de cartographes locaux pouvant contribuer aux signalements en temps réel lors de catastrophes.
• Soutien technique continu : une relation durable avec HOT pour fournir une assistance technique, des mises à jour des outils et un appui à l'activation de la cartographie à distance lors de futurs événements de catastrophe touchant la Dominique.

L'ODM de la Dominique considère son partenariat avec HOT comme une composante essentielle de sa stratégie plus large visant à bâtir une nation résiliente face au climat et prête à faire face aux catastrophes. L'ODM aspire à entretenir une relation de collaboration à long terme qui mette à profit le pouvoir des données ouvertes et de la cartographie communautaire pour protéger les vies et les moyens de subsistance de la population dominiquaise.